人類學家 企業研發新戰將

某天夜裡，一名奧美員工走進一家酒吧，向酒保點了一瓶健怡可口可樂，並選了一個座位，可以清楚地看到坐在另一個角落，一群正在暢飲美樂啤酒的男客人。
正當這群男客人酒酣耳熱之際，這名奧美員工仔細地記錄下他們的互動模式。如何聚在一起，如何解散，歡樂是如何感染每一個人，或是衝突如何被解決。最後，這名奧美員工把長時間收集到的資料，帶回奧美的研究部門進行分析。
這名奧美員工不是一名普通的研究人員，她是奧美聘請的企業人種學家（corporate ethnographer）吉爾汀（Emma Gilding）。
為什麼人種學家（人類學的一支）會出現在廣告公司中？
發掘消費者的隱性需求
《金融時報》指出，其實從一九六○年代消費者至上的觀念出現後，就有企業開始聘請人種學家等社會科學家，幫助公司更了解消費者。但是真正確實的應用，還是最近幾年才開始的。而且，除了在研發單位之外，許多社會科學家也擔任主管的職務。
主要的原因，是在今天這個消費者導向的時代，抓住消費者需求是企業的第一要務。但市場變化速度實在太快了，許多企業對消費者的了解，其實都已經過時。
更重要的是，「有很多需求，其實是消費者自己也不知道的。傳統的市場或消費者研究方式，無法發現這些隱性需求，」《BusinessWeek》強調。
人種學或心理學等社會科學，是研究人類行為、思考與生活模式的科學。受過這些科學訓練的專家，可以透過觀察人類的肢體語言、人與空間的互動與不明顯的姿勢，解讀這些動作所傳達的訊息。這些是沒有受過專業科學訓練的人，常會忽略的細節。
「消費者嘴巴說出來的與實際上做出來的，差距是很大的，」英國設計顧問公司ＰＤＤ的資深行為研究員替佩特（Vanessa Tippett）表示。因此，人種學或心理學家的專業能力，可以幫助企業發現消費者生活中，到底缺了什麼...

這是天下 2006/07/13 期刊的一篇文章，曾經聽過有聘用人類學或是心理學專長的人參與產品研發的企業，應該還包括：

• 全錄：運用攝影機觀察影印機故障時，使用者的行為反應，用以設計簡易故障排除的步驟
• Google：梅爾(Marissa Mayer)，目前擔任消費者網路產品總監，以及負責評估及過濾Google上千名員工的創新提案。於1999年她的主管決定聘用時就是因為它除了有史丹福電腦學碩士之外，也有休息語言學(人類學系的必修)以及心理學。

另外，記得三四年前看過一個網站，主要就是一個人類學者為主的研究團體，運用質化方法進行商業性的研究(http://www.contextresearch.com/context/index.cfm)